Autobouwer Audi onderzoekt de bouw van een eigen productiesite van 4 miljard dollar in de Verenigde Staten om mogelijke douanerechten te ontwijken. Dat meldt de zakenkrant L'Echo. Met deze geplande vestiging wil het Duitse luxemerk zijn commerciële positie op de Noord-Amerikaanse markt aanzienlijk versterken en tegelijkertijd de importtarieven op Europese voertuigen omzeilen.
Lokale assemblage van 200.000 SUV's
Volgens de plannen zou de Amerikaanse fabriek een jaarlijkse capaciteit krijgen van maximaal 200.000 SUV's. Het industriële initiatief moet tevens zo'n 4.500 directe banen creëren op Amerikaanse bodem. Door voertuigen lokaal te assembleren, beschermt de constructeur zijn winstmarges tegen protectionistische handelsmaatregelen en extra invoerheffingen die de verkoop van geïmporteerde Europese wagens bemoeilijken.
Beslissing ligt bij raad van toezicht Volkswagen
De plannen zijn op dit moment nog niet definitief bekrachtigd. Het investeringsdossier moet eerst de formele goedkeuring krijgen van de raad van toezicht van moederconcern Volkswagen. Binnen de Duitse groep vereisen strategische miljardenuitgaven en capaciteitsuitbreidingen immers een strikt akkoord van het hoogste toezichtorgaan.
Voor de Europese autosector, waaronder de Belgische industrie in Brussel en de toeleveranciersketen in Vlaanderen en Wallonië, zijn dergelijke verplaatsingen van productiebudgetten richting de Verenigde Staten een belangrijk signaal. De internationale concurrentiepositie van Europese vestigingen staat immers al langer onder druk door veranderende handelsrelaties. Het is nog niet bekendgemaakt wanneer de raad van toezicht van Volkswagen zich definitief over het dossier zal buigen.
