In een grootschalig proces rond mensensmokkel heeft het openbaar ministerie voor de correctionele rechtbank in Antwerpen in totaal 246 jaar gevangenisstraf geëist tegen 31 vermoedelijke leden van de bende ‘313 Criminal’. De Afghaanse organisatie zou honderden vluchtelingen illegaal over de grens hebben geholpen en hen stelselmatig hebben mishandeld, zo meldt Het Laatste Nieuws.
Geweld en afpersing aan de grens
De smokkelbende ging volgens de vordering bijzonder gewelddadig te werk om betalingen af te dwingen. Slachtoffers die het verschuldigde bedrag niet onmiddellijk konden overmaken, kregen te maken met zware repressie. HLN tekent op uit het dossier:
„Wie niet tijdig betaalde, werd geslagen of misbruikt.”
Volgens de speurders smokkelde de bende elke nacht tussen de honderd en honderdvijftig mensen over de grens. In totaal zijn er meer dan zeshonderd slachtoffers in het onderzoek geïdentificeerd. Naast fysiek geweld maakten de bendeleden zich volgens het parket ook schuldig aan seksueel misbruik van migranten.
Financiële vorderingen voor de correctionele rechtbank
De 31 beklaagden riskeren niet enkel zware celstraffen. Het parket eist ook de verbeurdverklaring van aanzienlijke sommen crimineel geld, waardoor de verdachten miljoenen euro's dreigen te verliezen. Het onderzoek brengt de omvang van internationale smokkelroutes via België naar buurlanden scherp in beeld.
De verdediging van de beklaagden zal de komende zittingsdagen aan het woord komen voor de Antwerpse rechtbank.
