Tijdens de Tall Ships Races in Antwerpen steelt de 99 jaar oude Sørlandet de show. Dit Noorse opleidingsschip trekt met haar indrukwekkende 35 meter hoge masten de aandacht van scheepsliefhebbers en passanten. De driemaster, oorspronkelijk gebouwd als opleidingsschip, heeft door de jaren heen een opmerkelijke geschiedenis opgebouwd, verteld door de bemanning. Bezoekers kunnen aan boord kennismaken met het schip dat ooit schitterde op de wereldtentoonstelling in Chicago en zelfs getuige was van een Sovjetbombardement tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Wat er gebeurt
De Sørlandet is momenteel te bewonderen in de haven van Antwerpen, waar zij deel uitmaakt van de vloot van historische schepen die deelnemen aan de Tall Ships Races. Het schip, met bijna een eeuw aan maritieme geschiedenis, is een van de meest gefotografeerde en bezochte schepen tijdens het evenement. Scheepsarts Kari Hilde Juvkam deelt graag de diverse verhalen die aan het schip kleven. Een van de hardnekkigste anekdotes is het verhaal dat de nazi’s het schip hebben gebruikt als drijvende gevangenis, een bewering die bijdraagt aan de mythevorming rond de Sørlandet. Honderden Belgische bezoekers verdringen zich om een glimp op te vangen van de Noorse Sørlandet.
Historische verhalen van een driemaster
De verhalen rond de Sørlandet gaan verder dan enkel de oorlogsperiode. Ze omvatten haar rol als vredig opleidingsschip, haar deelname aan internationale evenementen zoals de wereldtentoonstelling en de veerkracht die ze toonde na beschadigingen. Deze elementen benadrukken de culturele en historische waarde van dit maritieme erfgoed voor de Belgische havenstad. De haven van Antwerpen omarmt deze historische schepen en hun verhalen.
Achtergrond
De Tall Ships Races zijn een jaarlijks terugkerend evenement dat jongeren van over de hele wereld de kans biedt om te leren zeilen en deel te nemen aan een internationale race. De evenementen trekken miljoenen bezoekers naar de gaststeden, waaronder traditioneel veel Belgische steden zoals Antwerpen en Oostende. De keuze voor Antwerpen als gaststad onderstreept het belang van de haven voor maritieme evenementen van wereldklasse en het toerisme in Vlaanderen. Het evenement bevordert niet alleen de liefde voor zeilen, maar ook de internationale uitwisseling en vriendschap tussen deelnemende landen. De aanwezigheid van iconische schepen zoals de Sørlandet versterkt de aantrekkingskracht van de Tall Ships Races.
Wat dit betekent voor België
De aanwezigheid van de Sørlandet en de gehele Tall Ships Races hebben een aanzienlijke impact op Antwerpen en heel België. Het evenement trekt een groot aantal toeristen aan, wat de lokale economie stimuleert, vooral in de horeca- en retailsector. Daarnaast versterkt het de internationale reputatie van Antwerpen als culturele en maritieme hub. De evenementen bieden ook educatieve waarde, door het publiek, en met name jongeren, in contact te brengen met maritieme geschiedenis en tradities. De Vlaamse Regering en Toerisme Vlaanderen ondersteunen dergelijke evenementen jaarlijks om de regio te promoten. Volgens HLN is Antwerpen één van de plaatsen waar het publiek deze races kan bezoeken.