Judit Polgár, de wereldberoemde schaakster en de enige vrouw die ooit tot de top 10 van de wereldranglijst behoorde, is dit weekend een prominente gast in Brussel. Ze is de eregast op het jaarlijkse Chess & Mates Festival, een evenement dat schaakliefhebbers uit heel België en daarbuiten samenbrengt voor demonstraties, toernooien en workshops. Haar aanwezigheid onderstreept het groeiende belang van schaakcultuur in de Belgische hoofdstad.
Wat er gebeurt
De "Reine des échecs", zoals ze liefkozend wordt genoemd, neemt deel aan diverse activiteiten tijdens het Chess & Mates Festival in Brussel. Haar bezoek trekt zowel gevestigde schakers als nieuwkomers die de fijne kneepjes van het spel willen leren. Naast haar publieke optredens heeft Polgár onlangs internationale aandacht getrokken door een aanbod van de Hongaarse premier Péter Magyar af te wijzen om het Hongaarse presidentschap te bekleden. Deze beslissing toont haar prioriteit voor de schaakwereld en haar rol als voorvechter voor de sport, boven een politieke functie.
Polgárs blijvende invloed op vrouwenschaak
Haar rol als baanbreker voor vrouwen in het schaken, door consequent te strijden op gelijke voet met mannelijke grootmeesters, is een blijvende inspiratiebron. Het festival in Brussel biedt een podium voor jonge, vrouwelijke schakers om Polgár te ontmoeten en zich door haar te laten inspireren.
Achtergrond
Judit Polgár doorbrak als kind reeds vele barrières in de overwegend mannelijke schaakwereld, waarbij ze haar zussen Zsuzsa en Zsófia volgde in hun schaakcarrière. Ze behaalde de titel van grootmeester op vijftienjarige leeftijd, waarmee ze het record van Bobby Fischer verbrak. Haar onwrikbare focus op het spelen tegen de beste spelers, ongeacht geslacht, heeft haar een unieke plaats in de sportgeschiedenis bezorgd. Het Chess & Mates Festival, georganiseerd in samenwerking met diverse Belgische schaakclubs en de stad Brussel, heeft als doel de sport toegankelijker te maken en talent te stimuleren, precies in de geest van Polgárs missie.
Volgens L'Echo van zaterdag 5 september 2026 is Judit Polgár de eregast van het Chess & Mates Festival in Brussel en heeft zij een Hongaars presidentschap afgewezen.
Wat dit betekent voor België
De aanwezigheid van een schaakicoon als Judit Polgár in België is een belangrijke stimulans voor de lokale schaakgemeenschap. Het evenement, gehouden in Brussel, kan de interesse in schaken onder jongeren en volwassenen in zowel Vlaanderen als Wallonië verder aanwakkeren. Belgische schaakfederaties en scholen kunnen profiteren van de extra aandacht voor de sport, wat kan leiden tot meer participatie en de ontwikkeling van nieuw Belgisch schaaktalent. Het is een kans voor België om zich verder te profileren als gastland voor internationale sportevenementen, waarbij de focus ligt op intellectuele sporten zoals schaken. Het Chess & Mates Festival versterkt de culturele banden en plaatst Brussel op de kaart als centrum voor internationale denksporten.
