Wat er gebeurt
De invoering van een nieuwe belasting op kleine pakketjes van buiten de Europese Unie heeft geleid tot een drastische daling van het aantal zendingen. In juli 2026 werd op de luchthaven van Luik een aanzienlijke afname geconstateerd van miljoenen kleine pakketjes uit landen buiten de EU en met een waarde van minder dan 150 euro, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Deze ontwikkeling heeft directe gevolgen voor de logistieke sector en de consumentenmarkt in België.
De belasting, die gericht is op het nivelleren van het speelveld tussen Europese en niet-Europese webshops en het tegengaan van oneerlijke concurrentie, lijkt zijn doel niet te missen. De scherpe daling van het volume toont aan dat zowel consumenten als verkopers hun gedrag aanpassen aan de nieuwe regelgeving. Deze verandering kan op termijn leiden tot een verschuiving in koopgedrag en aanbod binnen de Belgische markt.
Achtergrond
De nieuwe belasting op kleine pakketjes is onderdeel van bredere Europese regelgeving om de btw-vrijstelling voor zendingen met een lage waarde af te schaffen. Voorheen konden goederen met een waarde tot 22 euro uit niet-EU-landen zonder btw worden geïmporteerd, wat een aanzienlijk concurrentievoordeel opleverde voor buitenlandse webshops. Dit systeem leidde echter tot een instroom van goedkope goederen, vaak met een onduidelijke herkomst en zonder de garantie van Europese kwaliteitsstandaarden.
Impact van btw-regels op internationale handel
De maatregel is ingevoerd om de btw-inkomsten voor lidstaten te vergroten en tegelijkertijd Belgische en andere Europese bedrijven te beschermen tegen prijsconcurrentie. Europese bedrijven moeten immers altijd btw aanrekenen, ongeacht de waarde van de zending. De discussie over de eerlijkheid van internationale handel en de impact op lokale economieën is al langer gaande. Organisaties zoals Bpost en de Belgische douane hebben herhaaldelijk gewezen op de uitdagingen die gepaard gaan met het verwerken van een explosie aan kleine pakketjes, zowel qua logistiek als handhaving van regelgeving. Deze belastingwijziging moet daarin meer structuur brengen.
Wat dit betekent voor België
Voor België heeft deze drastische daling van pakketjes uit niet-EU-landen verschillende implicaties. Enerzijds kan het leiden tot een heropleving van de lokale detailhandel en Belgische e-commerce, omdat het prijsvoordeel van buitenlandse aanbieders vermindert. Dit zou Belgische kledingwinkels, elektronica-aanbieders en speciaalzaken ten goede kunnen komen. Anderzijds kan het voor consumenten betekenen dat de prijzen voor bepaalde producten stijgen of dat het aanbod uit landen zoals China beperkter wordt. De luchthaven van Luik, een belangrijk Europees knooppunt voor vrachtvervoer, zal de impact van deze verschuiving in volumes nauwlettend volgen. De Belgische douane zal eveneens minder werk hebben met het controleren van deze specifieke categorie zendingen. Deze ontwikkeling onderstreept de dynamische aard van internationale handel en de constante aanpassing aan nieuwe regelgevingen in de Europese Unie. Volgens L'Echo heeft deze maatregel zijn eerste effecten al bewezen.
