Chaque premier jour ouvrable du mois, le SPF Économie publie un taux d''inflation. Le week-end suivant, Eurostat en publie un autre. L''écart va de 0,3 à parfois plus d''un point de pourcentage. Qui a raison ? Les deux — ils ne mesurent tout simplement pas la même chose.
Quatre indices, un seul pays
| Indice | Source | Panier | Fréquence | Usage officiel |
|---|---|---|---|---|
| IPC (indice des prix à la consommation) | Statbel | ~500 produits, pondérations belges | Mensuel | Base de l''indice santé |
| Indice santé | Statbel | IPC sans tabac, alcool, essence, diesel | Mensuel | Indexation salariale, allocations sociales, loyers |
| IPCH (harmonisé) | Eurostat / Statbel | Méthodologie COICOP à l''échelle UE | Mensuel | Décisions de taux de la BCE, comparaisons UE |
| IPCH-CT | Eurostat | IPCH à taxation constante | Mensuel | Analyse politique (isole les accises) |
Sources : Statbel — Indice des prix à la consommation et Eurostat — HICP methodology.
Pourquoi Statbel et Eurostat divergent-ils ?
Trois causes expliquent l''essentiel de l''écart.
Pondérations. L''IPC belge accorde un poids plus important au logement occupé par le propriétaire que le panier IPCH. Quand les coûts d''habitation grimpent plus vite que la moyenne, cela tire le chiffre Statbel vers le haut tout en laissant Eurostat relativement plus bas.
Méthodologie des prix imputés. Statbel utilise depuis 2014 les données de caisse des supermarchés pour les produits frais ; Eurostat n''harmonise cette pratique que progressivement à travers les États membres. Ces quelques dixièmes de point deviennent visibles en période de mouvements de prix rapides.
Traitement de l''énergie et du transport. La nomenclature COICOP de l''IPCH répartit les sous-catégories différemment de l''IPC national. Lors d''un choc pétrolier, l''impact tombe sur des mois différents.
Laquelle compte pour votre salaire ?
Pour 3 travailleurs belges sur 4, c''est l''indice santé — pas l''IPC, pas l''IPCH. La moyenne mobile sur quatre mois de l''indice santé est comparée à l''indice pivot. Chaque fois qu''elle le dépasse, les salaires publics et allocations sociales sont indexés de 2 % ; les conventions sectorielles suivent leur propre calendrier.
Pourquoi « santé » ? Lorsque la loi a été introduite en 1994, les négociateurs voulaient éviter que les hausses d''accises sur le tabac, l''essence et le diesel ne se répercutent automatiquement sur les salaires. Ces produits ont été retirés du panier — d''où le nom.
Les chiffres de référence sont publiés par le SPF Emploi : voir la mise à jour mensuelle de l''indice pivot.
Pourquoi la BCE regarde-t-elle l''IPCH ?
La Banque centrale européenne vise un objectif unique — 2 % à moyen terme — pour toute la zone euro. Comparer 20 économies exige une méthodologie harmonisée ; les IPC nationaux mélangeraient pommes et poires. Quand les commentateurs affirment que « la Belgique est sous la moyenne de la zone euro », ils se réfèrent presque toujours au chiffre IPCH d''Eurostat, jamais à Statbel.
La Banque nationale de Belgique publie les deux séries côte à côte dans son enquête mensuelle de conjoncture.
En tant que journaliste ou économiste : quel chiffre citer ?
- Sur le pouvoir d''achat des ménages belges : IPC ou indice santé.
- Sur l''indexation salariale : indice santé, toujours.
- Sur la politique de la BCE ou une comparaison zone euro : IPCH.
- Sur l''impact fiscal sur l''inflation : IPCH-CT.
- Sur la surprise mensuelle par rapport aux attentes : IPCH (ce que suivent les analystes).
Citer le mauvais indice, c''est risquer qu''un lecteur calcule que son salaire devrait grimper de 3,4 % alors que la loi n''en prévoit que 2,8 % — et démarrer un débat que personne ne gagne.
Ce que BelgiëNu applique
Nos indicateurs macro proviennent de l''API REST d''Eurostat (IPCH), ce qui permet la comparaison directe avec la zone euro. Pour les articles sur l''indexation, nous basculons sur l''indice santé de Statbel avec mention explicite de la source. Chaque mois, nous publions l''écart entre les deux, pour que vous n''ayez pas à faire le calcul vous-même.